3.11 ГОРОД ДЕВОЧЕК
(GIRLTOWN)

Пока Ксев устало бредет по поверхности планеты Огонь, Стенли и Кай в мотыльке обсуждают вопросы жизни и смерти в данной бинарной системе. Они даже приходят к изумительной идее: раз все их покойные знакомцы (Зайка, Фифи, Мантрид) возродились здесь после смерти, то не является ли это место загробным царством? А раз так, то возможно, и Кай возродился тут после своей героической гибели, и они еще его встретят… Хм, хорошо бы!

Одинокое путешествие Ксев по пустыне наконец завершается в подвалах Города Девочек. Пока она скитается по пустым коридорам, в более обжитых помещениях города толпа мужчинок, прикованных к швейным машинкам (чугунное литье, ручной привод, у моей прабабушки точно такая же!), настойчиво отстрачивают огромные серые тряпки. Внезапно один из них, послав другому тысячу воздушных поцелуев, передает этому товарищу только что сшитое чудесное красное платьице. Восторг мужчинок быстро обрывают две надсмотрщицы, одетые в кожу и оснащенные дубинками, ну только что из клуба садомазохистов. Напомнив мужчинкам, которых они называют не иначе как "девочками" (вообще-то справедливо… оттенок голубизны в среде швей заметен невооруженным глазом), что у них тут цех по пошиву воздушных шаров, а не мастерская бального платья, они выбрасывают незадачливого модника в окошко, несмотря на горестные завывания его приятеля. Из этого же окошка надсмотрщицам открывается чудный вид на мотылек со Стенли и Каем, которые как раз подлетают к городу по цепочке следов, оставленной Ксев на барханах.

Кай сажает мотылек у подножия города и проникает внутрь здания. А Стенли, совершенно не настроенный на знакомство с новой партией чокнутых аборигенов, предпочитает подождать снаружи, заодно и за мотыльком присмотреть. Эх, Стенли, ничему его жизнь не научила. Чем ближе к Каю - тем безопаснее…

Оставшись один, Стенли осматривается и замечает торчащие из песочка ноги ранее выброшенного из окна девочки… то есть… выброшенного из окна девочка. Да, с родами тут будет путаница.

Покойный тип торчит из бархана точь-в-точь как Саид, только не головой, а ботинками. Пока Стенли пытается наладить с ним знакомство и сообразить, насколько тот мертв, некто подбирается к капитану со спины…

Затянутые в кожу дамы затаскивают Стенли внуть города и помещают в клетку напротив огромной ванны, в которой, погрузясь в воду по шею, нежится королева Города Девочек. Королева - не кто иная, как реинкарнация светлой памяти людоедки Джигаротты. Только теперь она в огромной короне, похожей на почерневшие листья алоэ, и прическа у нее теперь немного поопрятнее - сплошь черные кудряшки. Королева объявляет, что Стенли на девочку не похож, но и на мальчика, определенно, тоже никак не тянет (?). Чтобы убедиться, она даже приказывает охранницам стянуть с капитана штаны, и увиденное приводит ее в полный восторг. К тому же Стенли еще ни разу не умирал, вот это находка! Все остальные тела на этих планетах уже бэушные, а тело Стенли - практически новенькое.

Дабы обсудить появление Стенли, жительницы города организуют долгое и нудное партийное собрание с кворумом, регламентом, прениями, предложениями и поправками. Заодно выясняется, что сами себя они именуют мальчиками. Стенли они признают не девочкой и не мальчиком, а вовсе даже одним из тех ужасных существ, известных как "НЕ-ОНА". К тому же типу они относят Принца и Герцога, так что большая часть затяжных и невозможно официальных прений оказывается посвящена вопросу - стоит ли убить Стенли потому, что он является реинкарнацией Принца, или его стоит убить потому, что он - шпион Герцога? Герцог, надо сказать, возрождается только в своем истинном обличии, умение принимать после смерти любой облик является прерогативой Принца. В конце концов принимается решение убить его потому, что он живет не в соотвествии с идеалами мальчиков. Королева, которая руководит собранием с помощью хрустального шара-монитора, вносит новое предложение - отдать ей тело Стенли. Предложение принимается без разговоров.

Мальчики продолжают свое собрание, и теперь объектом жарких прений становится термин "Не-Она". Одна из мальчиков вносит смелое предложение - заменить выражение "Не-Она" словом "МУЖЧИНА", и весь кворум впадает в бурную истерику.

Помощницы королевы заключают голову Стенли в подвешенную к потолку клетку, королева признается, что от Стенли у нее просто мурашки по телу. Стенли, все еще лелея надежду, что его тело нужно королеве для каких-нибудь эротических нужд, начинает расписывать свой богатый сексуальный опыт, хвастаться, что он и извращениями какими не побрезгует, и в ванне тоже приходилось…

Кай, акробатически протиснувшись в узенький люк, оказывается непосредственно в швейной мастерской. Девочки с ходу проникаются к Каю страстной любовью и слезно взывают к нему с просьбами освободить их от гнета мальчиков. Надсмотрщицы, прибежавшие на шум, вместо того, чтобы послушаться Кая и помочь ему найти Ксев, осмеливаются поднять руку на нашего мертвого героя. Обидевшись, Кай разрубает лезвием цепи девочек (все - одним махом!) и хладнокровно рекомендует девочкам воспользоваться элементом неожиданности. Уж не знаю, насколько неожиданно для надсмотрщиц было то, что после этих слов девочки кинулись на них всей толпой и насколько удивленными надсмотрщицы вылетали в окошко, но для нашей истории это уже не важно. Девочки сообщают, что они всегда знали, что рано или поздно придет настоящий мужчина и спасет их. Хоть Кай и отпирается, что он вовсе не настоящий, а мертвый, восхищения девочек это не умаляет.

Королева спрашивает Стенли, случалось ли ему раньше делить свое тело с девушками, и когда он гордо сообщает ей о невероятном количестве испробованных сексуальных партнерш, королева объявляет, что тоже хочет разделить с ним его тело, в частности - пристроить свою голову на ту часть тела Стенли, которая стоит торчком. Но только неугомонный оптимист Стенли мог подумать, что речь идет не о шее.

Освобожденные девочки уже переоделись в бальные платья и устроили отвязную вечеринку с песнями и танцами. Обвешав Кая разноцветными боа и усыпав перьями, они начинают плакаться на свою тяжелую жизнь, мол, они-де такие славные и мирные, совсем не такие, как остальной народ на планете Огонь. Они вовсе не хотят захватывать чужие города, не рвутся к власти, им бы только найти какое-нибудь славное место, где можно было бы жить в свое удовольствие. И тогда Кай предлагает им всем переселиться в чудесный город на планете Вода, город под названием Сад. Этот город теперь пустует, и девочки могли бы жить там долго и счастливо среди цветов и экзотических фруктов… Добраться туда можно на воздушных шарах, которые они тут шьют, а дорогу он им покажет. Обалдевшие от счастья девочки вешаются Каю на шею и клянутся за это помочь ему найти Ксев.

Кай и толпа разряженных в пух и прах девочек врываются в зал заседаний, где мальчики по-прежнему увлечены прениями и уже затевают созыв чрезвычайного заседания. “Еще один НЕ-ОНА!” - восклицают они при виде Кая. Кай уточняет: “Вероятно, вы хотите сказать, что я -МУЖЧИНА”, после чего половина кворума падает в обморок.

Королева наконец поднимается из воды и оказывается головой, насаженной на гигантский шарнир. Но прежде чем Стенли успевает как следует испугаться, подоспевший Кай разрубает лезвием цепь, которой головная клетка Стенли прикована к потолку, а девочки в порядке отмщения за погибшего ранее товарища откручивают какой-то вентиль на боку ванны, отчего королева заваливается на бок и вообще выглядит удрученной и чуть ли не мертвой. А тут и пропавшая Ксев мирно входит в комнату, и конечно, первое, что она видит – Стенли, отмахивающегося от любвеобильных девочек.

Друзья запрыгивают в мотылек и направляются на планету Вода во главе армии воздушных шаров, наполненных девочками. Стенли с умилением обводит спасенных девочек взглядом и начинает рассуждать о том, как хорошо все сложилось и как здорово девочкам будет в Саду, они вполне это заслужили. Девочки, в свою очередь, с умилением провожают глазами мотылек с Каем, вздыхая о том, как к лицу ему черный цвет…

А ревнивый 790 на Лекссе, словно подслушав их восторженные речи, подсказывает Лекссу, что из воздушных шаров может получиться отличный обед, полноценный и питательный. Обрадованный Лексс со свистом начинает втягивать в себя шары с девочками, так и не увидевшими свою землю обетованную, в струю воздуха попадает и мотылек, его начинает кружить и болтать в воздухе, Кай и Стенли вываливаются из кабины, Ксев еще как-то держится… Падая, Стенли выбрасывает из ладони Ключ, и Ксев ловит его в ладошку. Кай и Стенли, набирая скорость, летят к планете Вода, под ними, насколько хватает глаз, сплошной океан. “Спаси меня, Кай!” – причитает Стенли. Но как же он его спасет, ведь тело Кая тяжелее воды, он не может плавать, он затонет и уйдет на самое дно… А как же он сам-то спасется???