Итак, изо всех, кого мы видели в прошлом эпизоде, в живых остались только
Ксев и Стенли. Ксев заботливо подсаживает Стенли на стенку, и они вместе ползут
вверх, цепляясь за щели в каменной кладке. Ксев удается выковырнуть из кладки
один булыжничек (полметра на полметра). Альпинисты проскальзывают в отверстие,
беззастенчиво продемонстрировав зрителям пятые точки, и оказываются в каком-то
полутемном помещении. Как обычно, Ксев рвется исследовать все вокруг, и как
обычно, Стенли пытается не соваться за ней, а пересидеть тут в уголочке, но как
обычно, сидеть в уголочке одному ему кажется еще страшнее, и он отважно
отправляется на поиски Ксев по темному коридору.
Как и следовало ожидать, очень скоро Стенли встречает юную девушку, которая
предлагает ему помощь. На этот раз девушка - брюнетка по имени Тиш. Стенли
честно признается ей, что каждый раз, когда кто-то предлагал ему помощь, это
обычно означало, что добровольный помощничек хочет слопать мозг капитана или
что еще похуже. Тиш обещает, что голову ему откусывать не будет, и настойчиво
зовет за собой.
Мрачная комната, в которую приводит Стенли новая знакомая, похожа не то на
дурдом для не очень буйных, не то на тюремную камеру. Вообще все происходящее
до того напоминает визит на Клаагию, что так и ждешь, когда у всех черви из шей
полезут.
Оборванные, облезлые жители местечка порют полную чушь. То кричат, что
помогать им не надо, хотя никто и не рвется, то критикуют манеры визитеров.
Ксев тоже здесь, и понимает в происходящем ничуть не больше Стенли.
Стенли оборачивается к Тиш, чтобы попытаться выяснить хоть что-нибудь, и
замечает, что она плачет. Только успевает Стенли заботливо тронуть ее за
плечико и спросить, что случилось, как она разражается воплем: "Не трогай
меня! Так вот что ты задумал - меня трогать решил!". Толпа вооружается
разномастными дрынами и кидается на Стенли и Ксев.
Пытаясь удрать от нападающих, Ксев и Стенли натыкаются в коридоре на
товарища в черной бандане, который мирно наслаждается вкусом свежепойманного
таракана. Лик товарища им очень даже знаком - это не кто иной, как душка
Мантрид! Впрочем, на приветствия нет времени, только успев выкрикнуть:
"Мантрид, Мантрид!" Ксев и Стенли бегут дальше. А Мантрид смотрит им
вслед и обалдело твердит свое имя, как будто слышит его впервые.
Толпа загоняет беглецов на рельс, перекинутый через пропасть, и весело
скандирует: "Падайте, падайте!", но тут Мантрид услужливо спускает им
лесенку. Мантрид их совершенно не узнает, ведет себя еще страньше, чем обычно,
и вообще разговор у них как-то не ладится. Выглядит беседа примерно так:
"Кто такой Мантрид?" - "Это ты!" - "А кто я?" -
"Ты - Мантрид!". Следуя этой же логике, Мантрид объясняет Ксев и
Стенли, кто такие жители данного города: "Эти люди, которые внизу? Ну это
люди, которые снизу". Ксев и Стен рассказывают Мантриду всю предысторию, и
повествование о героическом прошлом биовизиря и особенно о Кае, лучшем из его
творений, производит на Мантрида огромное впечатление.
А тем временем загадочные люди снизу начинают ссориться между собой, и один
даже порывается замочить Тиш, но вовремя подоспевший Кай ее спасает.
Поблагодарив его, девушка без малейшего перехода начинает обвинять своего
спасителя в том, что он тут ходит и спасает всех подряд, но делает это не
потому, что он действительно желает людям счастья, а только для того,чтобы
усладить свое эго. Кай приступает было к своему коронному номеру, то есть
начинает объяснять юной девице, что он совсем мертвый, не испытывает эмоций -
ну и далее все по списку, но тут его начинает необыкновенно плющить и таращить.
Смущенный Кай быстро ретируется, не обращая внимания на вопли девицы: "А
ну вернись, я еще не все тебе сказала!". Приятели девицы выползают из
темных углов, где они попрятались от Кая, и они все вроде бы мирятся снова. А
Каю делается все хуже и хуже, уже и конвульсии у него начинаются…
Стенли рассказывает Мантриду, как тот уничтожил Вселенную Света, а Ксев его
убила. Мантрид совсем на Ксев не обижается, даже пытается немножечно с ней
флиртовать. Как он сюда попал - Мантрид не знает, проснулся здесь однажды, да и
все. Наконец Мантрид глубокомысленно изрекает: "Возможно, это мое
наказание?"
Тут обитатели города снова напоминают о себе и принимаются забрасывать
компанию камнями. Стенли пытается увернуться от камней и проваливается в
какую-то яму, Ксев, верная подруга, спрыгивает за ним. Забившись там в
недоступный для камней уголочек, Стенли и Ксев печально обнимаются и начинают
подбадривать друг друга, как могут.
Тут на месте происшествия появляется Кай. Разогнав пролетариев с
булыжниками, он очень неудачно падает в яму к Ксев и Стенли и прерывающимся
голосом объясняет, что сломался при ударе о планету Вода, когда спрыгнул на нее
с орбиты. То есть сломался не весь, а только повредил кибернетическую часть
своего организма, и повреждение с каждым часом прогрессирует. Поэтому теперь
товарищам придется выяснить, что именно с ним не так, а он объяснит им, как это
сделать. Стенли возмущенно напоминает Каю, что его невозможно уничтожить, на
что Кай, многозначительно воздев указательный палец, заявляет, что уничтожить
его сложно, но можно.
Ксев и Стенли перетаскивают Кая в их укромный уголок и приступают к
процедуре раздевания.
Да-да, технический осмотр декарбонизированного убийцы включает раздевание
догола. Приготовились???
Сняв верхние одежды Кая… Вы помните инсинуации о том, что его черная тужурка
и штаны вообще не снимаются и составляют монолит с его телом? Так ерунда это
все. Сняв верхние одежды Кая, Ксев с полным осознанием важности момента удаляет
внушительный пластиковый щиток, закрывающий паховую область любимого, и глазам
ее предстает нечто потрясающее…
Если скрестить шлем Дарта Вейдера с той защитной штуковиной, которую носят в
штанах хоккеисты… Нет, все равно не то.
В общем, на том самом месте, которое так порывалась исследовать Зайка, да и
не она одна, Кай имеет здоровенную железную блямбу сложного устройства. Из
деталей конструкции можно упомянуть два толстых шланга, которые выходят из ее
верхней части и тут же уходят в среднюю часть, затем штук семь маленьких
отверстий, из которых торчат симпатичные штырьки, по бокам - что-то вроде
круглых динамиков (интересно, зачем?), и по центру во всей красе - фабричное
клеймо в виде диафрагмы, эмблемы Священного Ордена.
Ксев некоторое время наблюдает это нечто в благоговейном ужасе, а потом
заявляет, что ей всегда было интересно, есть ли у него этот... ну этот…
"Что?" - стонет Кай. "Инструмент", - подсказывает Стенли.
"Ты же видишь, у меня полно тут инструментов, - слабым голосом отвечает
Кай. - Но не все в рабочем состоянии"
Посмотреть действительно есть на что. Не говоря уже о правой руке, к которой
приторочено лезвие, все тело Кая выглядит жутковато. На боку и на ноге лоскуты
кожи удалены, и наружу выглядывают провода и микросхемы, справа на груди
виднеется еще семь отверстий, только без штырьков, а слева на груди вообще ужас
что такое.
Итак, прежде всего следует удалить стержни, которые регулируют энергию и
управление. Естественно, как терпеливо объясняет Кай, все это находится у него
между ног. Логично. "Как же их удалить-то?", - вопрошает Ксев,
беспомощно крутя пальцами над средоточием энергии и управления.
"Поворачивай и тяни", - замогильным голосов вещает Кай. Дааа, так
близки они с Ксев никогда не были.
Ксев отважно хватается за штырек и начинает крутить и тянуть.
"Больно?" - спрашивает она. "Нееет", - сдавленным голосом
отвечает Кай, и корчит гримасы, сдерживая стон, а потом ободряюще ей улыбается.
"Ты же не чувствуешь боль, правда?" - встревает Стен.
"Ннеет", - соглашается Кай голосом еще более задушенным.
Стержень у Кая оказывается длиннющий, сантиметров тридцать, и как только он
там помещается… Хм…
Пока компашка жителей города спорит, кто пойдет собирать новую порцию
камней, Стенли рассказывает Каю об их приключении с воздушным шаром. Кай
инструктирует Ксев вставить стержни, вытянутые из генитальной блямбы, в слоты
на его груди, мол, это запустит режим диагностики. Интересное инженерное
решение. Только Мантрид мог такое придумать. Или Брайзон. По удалении
последнего стержня из блямбы Кай отключается, а когда Ксев принимается всовывать
стержни в дырочки у него на груди, подопытного начинает бить нездоровая дрожь.
Более того, его потрясающая дартвейдеровская блямба при этом обильно дымится.
Ух и знойный же мужчина…
Как нельзя кстати горожане снова начинают швырять камни. Дело плохо…
Тут как чертик из табакерки на возвышении появляется Мантрид и начинает
вещать, что он наконец знает, кто он таков, и рассказывает горожанам о своих
биовизирских подвигах и о том, что Кай принадлежал ему. Они совершенно не
интересуются его величием и предлагают прогуляться где подальше, у них тут
дела. Тогда Мантрид спрашивает у них разрешения тоже пошвыряться камнями, и
получив их согласие, ловко залепляет пару булыжников в черепа наиболее активных
горожан. Остальные разбегаются, а Мантрид спрыгивает в яму к Ксев, Стенли и Каю
и спрашивает, что это собственно такое - биовизирь. Стенли кратко разъясняет
основные обязанности биовизиря, и Мантрид заявляет, что Кай принадлежал ему, и
он его починит. Раз он был биовизирем, то быстро научится.
Воткнув один стерженек куда следует, Мантрид неожиданно сует второй в то
месиво, которое представляет из себя левая часть груди Кая, просто чтобы
посмотреть, что получится. Кай открывает глаза и начинает говорить.
"Здравствуй, биовизирь… Я - убийца. А ты должен пройти очищение!!!"
Знакомый визг лезвия - и Мантрид уходит в лучшие миры, только и успев
несколько раз прокричать: "Я уничтожил вселенную, я уничтожил
вселенную!!!"
"Я - убийца!" - сладострастно повторяет Кай и направляет лезвие на
Стенли, но общими усилиями Ксев и Стен успевают перехватить его руку и
установить стержень в правильную позицию.
Кай приходит в себя, товарищи объясняют ему, что труп в углу - это Мантрид,
и Кай его только что убил. Не вдаваясь в детали, Кай запускает режим
тестирования, причем делает он это точь-в-точь как 790 - глаза его превращаются
в экранчики, по которым шустро бегут столбцы непонятных цифр. Диагноз -
полярность основных систем нарушена. Удастся ли ее восстановить - неизвестно.
Ксев возвращает стержни в начальную позицию, затем они на пару со Стенли
бережно одевают Кая, как больного ребенка. Теперь им предстоит взобраться по
стене ямы, в которой они сидели, под градом камней, да еще и Кая на себе
втащить. "Какой ты тяжелый, Кай" - пыхтит Стенли. "Я
декарбонизированный" - уточняет Кай.
Горожане опять ссорятся и начинают сталкивать друг друга в яму и забрасывать
камнями, на нашу компанию уже всем наплевать. Кай составляет гениальный план по
починке полярности - Ксев и Стен сбросят его из окна, а он попытается упасть на
левый бок. При падении на Воду он ударился правым, так что клин клином… Если
удастся упасть правильно, то он вернется и всех спасет. Замысел, конечно,
идиотский, но ничего лучше придумать не удалось. Друзья переваливают Кая через
подоконник, и он плюхается на песчаный бархан с невероятной высоты.
Что-то не похоже, чтобы Кай приземлился правильно, как он ни старается, ему
даже не удается толком встать на ноги. Рядом с ним приземляется воздушный шар,
какие-то субъекты хватают Кая под белы ручки и тащат в гондолу. Кай хлопает
себя по рукаву, но лезвие не работает. Хоть он и бормочет, что еще не починен,
что должен вернуться к Ксев и Стенли, но никто его не слушает.
Ксев и Стен сидят на подоконнике, как школьники на первом свидании, и
смотрят на этот беспредел, не в силах ничего поделать. Наконец Ксев объявляет,
что они должны пойти и спасти Кая, как - неважно, как-нибудь…
И тут к ним из коридорчика в собственном оригинальном облике выступает
Принц, по которому они совсем не успели соскучиться.